Ryokan, onsen y otros alojamientos para vivir el país de una forma diferente
Viajar a Japón es descubrir un país donde tradición y modernidad conviven en perfecta armonía. Sus grandes ciudades -Tokyo, Kyoto y Osaka- sorprenden con rascacielos, tecnología y una energía que parece no detenerse nunca, mientras que, a pocos kilómetros o a veces sólo unas calles, encontramos templos centenarios, pueblos de montaña y paisajes donde el tiempo avanza a otro ritmo.
Una dualidad que vas a sentir a cada paso de tu viaje a Japón , y también podrás experimentar en sus distintos tipos de alojamientos.
En un mismo viaje puedes dormir en un hotel moderno en Tokio, disfrutar de una habitación tradicional con tatami en Kioto o pasar una noche en un ryokan rodeado de naturaleza y aguas termales. Pero, antes de elegir, es importante conocer las diferencias entre algunos conceptos que suelen confundirse.
¿Es lo mismo un ryokan que un onsen? ¿Todos los ryokan tienen aguas termales? ¿Qué tipo de alojamiento es mejor para un primer viaje a Japón
Te contamos cuáles son los principales tipos de alojamiento en Japón y cómo escoger según tu ruta y tu forma de viajar.
¿Qué es un ryokan?
El ryokan es el alojamiento tradicional japonés y una de las experiencias más especiales que puedes incluir en un viaje por Japón.
A diferencia de un hotel convencional, alojarse en un ryokan permite descubrir de cerca algunas de las costumbres más arraigadas del país. Las habitaciones suelen estar decoradas con materiales naturales y cuentan con suelo de tatami, puertas correderas y una estética sencilla y elegante.
En lugar de una cama occidental, es habitual dormir sobre un futón, que se prepara por la noche y se recoge por la mañana para aprovechar mejor el espacio.
Muchos incluyen una cena tradicional japonesa, conocida como kaiseki, elaborada con productos de temporada y presentada en distintos platillos, con una cuidada atención al detalle. El desayuno también suele formar parte de la estancia y permite descubrir sabores locales desde primera hora del día.
El servicio es otro de sus grandes atractivos. La atención suele ser muy personalizada y cada detalle está pensado para que la estancia sea tranquila y confortable.
Alojarse en un ryokan es una forma de conocer Japón a través de la calidez de la hospitalidad nipona, comprendiendo sus tradicones, su gastronomía y hospitalidad.
Aunque todos los ryokan comparten elementos estéticos comunes y la hospitalidad tradicional japonesa es el hilo conductor, no existe un único tipo de alojamiento. Algunos son pequeños establecimientos familiares con décadas de historia, mientras que otros combinan la estética japonesa con servicios occidentales incluyendo varias categorías de habitaciones que pueden adaptarse al gusto y presupuesto de cada viajero. Así, conocer sus diferencias te ayudará a elegir el ryokan que mejor se adapte a tu ruta, presupuesto y forma de viajar.
Ryokan tradicionales: céntricos y familiares
Los ryokan tradicionales son la opción más auténtica para descubrir cómo ha sido la hospitalidad japonesa durante generaciones.
Suelen estar gestionados por familias y conservan una arquitectura y una decoración de estilo clásico. Las habitaciones cuentan habitualmente con suelo de tatami, puertas correderas, mesas bajas y futones que se preparan al llegar la noche.
En muchos casos, los huéspedes reciben un yukata, una prenda ligera de estilo tradicional que puede utilizarse dentro del alojamiento y, en algunas localidades termales, también para pasear por los alrededores.
La experiencia suele incluir desayuno y cena, normalmente servidos en la habitación o en un comedor privado. La cena puede consistir en un menú kaiseki, compuesto por varios platos elaborados con productos locales y de temporada.
Este tipo de ryokan es ideal para quienes buscan una inmersión cultural y quieren experimentar el Japón más tradicional
Por eso, recomendamos incluir al menos una noche en un ryokan durante un viaje a Japón, especialmente si quieres vivir una experiencia diferente a la de un hotel urbano.
Ryokan boutique: tradición y diseño cotemporáneo
Los ryokan boutique combinan la estética japonesa con un estilo moderno. La arquitectura puede conservar elementos tradicionales, como la madera, el papel washi o los jardines interiores, pero incorporan mobiliario moderno, iluminación cuidada y espacios de diseño.
Algunos están ubicados en antiguas casas restauradas, mientras que otros han sido construidos con una interpretación actual de la arquitectura japonesa. Y es muy frecuente, que ofrezcan baño semi-abierto con un espacio onsen privado.
Este tipo de alojamiento es una buena opción para viajeros que valoran el diseño y quieren vivir una experiencia japonesa sin renunciar a comodidades modernas.
Ryokan modernos, espacios occidentales con esencia japonesa
Los ryokan más modernos conservan algunos elementos tradicionales, pero están adaptados a las necesidades de los viajeros de todos los rincones del planeta. De hecho, es habitual encontrar habitaciones con camas occidentales, baños privados, sistemas de climatización modernos y espacios más funcionales.
Pueden ser una buena alternativa para quienes desean conocer la cultura del ryokan, pero prefieren una experiencia más parecida a la de un hotel moderno, también para viajeros que realizan una ruta intensa y buscan comodidad y prefieren evitar dormir en futones, sin renunciar a algunos elementos de la tradición japonesa.
Ryokan y onsen: ¿cuál es la diferencia?
Aunque suelen mencionarse juntos, ryokan y onsen no son lo mismo.
Un ryokan es un tipo de alojamiento tradicional japonés. Un onsen, en cambio, es un baño de aguas termales naturales.
Por tanto, puedes alojarte en un ryokan que tenga onsen, pero también existen ryokan sin aguas termales y onsen que no forman parte de un alojamiento.
La confusión es habitual porque muchos de los ryokan más conocidos se encuentran en zonas termales como Hakone o los Alpes Japoneses. En estos lugares, disfrutar de un baño de agua caliente forma parte de la experiencia y se combina con la estancia tradicional, la gastronomía local y el contacto con la naturaleza.
Y cuando ambos se combinan, el resultado es una de las experiencias más auténticas que puedes disfrutar durante un viaje a Japón.
Así, una noche en un ryokan con onsen puede incluir:
- Habitación tradicional con tatami y futón.
- Cena japonesa tipo kaiseki.
- Desayuno tradicional.
- Baños termales compartidos.
- Baño privado en algunas habitaciones o instalaciones.
- Entorno natural y una atmósfera de descanso.
Entonces, ¿cómo son los baños onsen en Japón?
Los baños temrnales, conocidos como onsen forman parte de la cultura japonesa desde hace siglos y son lugares pensados para descansar, desconectar y cuidar el cuerpo.
El agua procede de fuentes termales naturales y suele contener diferentes minerales. La temperatura puede variar según el manantial y la zona, pero siempre se disfruta en un ambiente de calma y respeto.
En la mayoría de los onsen tradicionales, los baños son compartidos y están separados por género. Antes de entrar en las piscinas termales es necesario lavarse y aclararse en las zonas habilitadas.
También es importante tener en cuenta que, por norma general, se accede sin ropa de baño. Aunque puede resultar sorprendente para quienes visitan Japón por primera vez, es una práctica completamente natural dentro de la cultura del onsen.
Para quienes prefieren una mayor intimidad, algunos ryokan ofrecen baños privados, conocidos como kashikiri onsen, o habitaciones con baño termal propio. Un plan que nos parece, especialmente recomendables para parejas, familias o viajeros que quieren disfrutar de la experiencia con más privacidad.
Los mejores lugares para dormir en un ryokan durante un viaje a Japón
Japón cuenta con numerosos destinos donde vivir la experiencia de un ryokan. La elección dependerá de la ruta, el tiempo disponible y el tipo de viaje que estés buscando. Aunque, siempre que tengas ocasión te recomendamos al menos uno de los siguientes enclaves:
Hakone: ryokan y onsen cerca de Tokio
Hakone es una de las mejores opciones para disfrutar de un ryokan con onsen durante un primer viaje a Japón. Situada a poca distancia de Tokio, esta región combina montañas, lagos, paisajes volcánicos y, cuando el tiempo acompaña, vistas al monte Fuji.
Después de varios días recorriendo la capital japonesa, pasar una noche en un ryokan de Hakone es una forma ideal de cambiar de ritmo y disfrutar de un entorno natural más tranquilo.
En esta zona los ryokan con onsen son numerosos y muchos de ellos, cuentan con baños termales privados o al aire libre, lo que convierte la estancia en una experiencia especialmente relajante que disfrutar en pareja o familia.
Takayama: tradición en los Alpes japoneses
Takayama es una de las ciudades con más encanto de los Alpes japoneses. Sus calles históricas, sus casas de madera y su ambiente tradicional la convierten en una parada muy recomendable en una ruta por el centro del país.
Aunque no todos los alojamientos de Takayama son ryokan, la ciudad cuenta con excelentes opciones para disfrutar de una estancia tradicional desde las opciones más tradicionales en el centro histórico, a ryokan modernos e instalaciones muy amplias. Sea cual sea la opción por la que te decides, no puedes dejar de descubrir la gastronomía local en especial la afamada carne de Hida un wagyu de calidad superior, el Takayama Ramen y también, el sake local que podrás degustar en alguna de sus destilerías.
Desde aquí también es posible visitar pueblos históricos como Shirakawa-go, conocido por sus casas tradicionales de tejados inclinados.
Miyajima: dormir junto al famoso santuario Itsukushima
La isla de Miyajima es conocida por su gran torii sobre el agua y por el santuario de Itsukushima, uno de los lugares más emblemáticos de Japón.
Podrás llegar a la isla en ferry desde Hiroshima, y si decide pasar la noche en la isla vas a poder disfrutar de una atmósfera mucho más tranquila cuando la mayoría de los visitantes que sólo visitan la zona durante unas horas, ya se han marchado.
Los ryokan de Miyajima son, en general, tradicionales y suelen ofrecer vistas al mar, cocina tradicional y un ambiente perfecto para desconectar después de visitar sus templos y senderos.
¿Qué alojamiento elegir en un primer viaje a Japón?
Elegir dónde dormir es una parte esencial de cualquier viaje a Japón. Combinar hoteles urbanos con una noche en un ryokan, disfrutar de un onsen o alojarse en una casa tradicional puede transformar por completo la experiencia y permitir descubrir el país desde perspectivas muy diferentes.
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